Vendrell, dia 18 de
1920, octubre
“Avui primer dia de funcionament de la
Biblioteca han concorregut en ella es pot dir tot el poble, abundant-hi la
mainada; de primer movien gran terrabastall però per fi se’ls ha fet entendre
que el silenci era precís. Hem tingut obert de la 1 a les 2 i de les 5 a les 8
del vespre. Al migdia no ve tanta gent però al vespre abunda massa. Venen joves
aimants de la lectura i es veu perquè estan força distrets “. (Teresa
Hostalrich, primera bibliotecària. Dietari 1)
Així començava la
vida avui centenària de la primera institució cultural en majúscules de la Vila
del Vendrell, la Biblioteca Popular, actualment Biblioteca Pública Terra Baixa.
Els Dietaris de les
bibliotecàries són autèntics testimonis
històrics, culturals i socials de la vida de la institució i de la pròpia societat
vendrellenca de bona part del segle vint.
Guardats des de sempre a la Biblioteca i consultables també avui digitalment en línia, esdevenen la memòria biològica de les palpitacions de la Biblioteca,
moment a moment, al llarg de bona part dels seus cent anys d’història.
En uns moments
socials i polítics convulsos, podem imaginar una societat on les persones del
carrer, en el seu dia a dia, poca
cosa podien esperar i desitjar, més
enllà d’una llarga i feixuga jornada laboral i de les obligacions religioses i
familiars.
Enmig d’aquest
context, la construcció i creació de la
Biblioteca Popular al bell mig de la Rambla, al costat mateix de l’estació de
ferrocarril a l’entrada de la vila, no va ser un fet insignificant qualsevol, sinó
que esdevingué una porta oberta a un nou futur per al municipi.
Generacions i
generacions de vendrellencs, sigui per curiositat als primers moments, sigui
perquè aquesta nova institució, oberta a tothom, omplia un camp i uns anhels
fins aleshores desconeguts, anaren
forjant-se culturalment, i anaren integrant la Biblioteca com un membre més de
la comunitat, cada vegada més imprescindible.
Les Biblioteques
Populars sorgiren a Catalunya del gran moviment de normalització cultural i
polític representat pel noucentisme i per la Mancomunitat de Catalunya. El
Vendrell va ser el sisè municipi de Catalunya a disposar-ne. Fou obra de
l’arquitecte Ramon Puig i Gairalt en el
terreny cedit pel vendrellenc Sr. Odón Nin, que avui dona nom al carrer annex a
l’edifici.
La Biblioteca,
sense tancar portes ni durant la Guerra Civil, continuà creixent en serveis, en
lectors i va experimentant molts canvis, amb els seus alts i baixos, al llarg de les dècades.
Diferents dones
bibliotecàries en regenten el seu funcionament i esdevenen la peça clau i
principal del seu dia a dia. La bibliotecària més coneguda i qui més anys
estigué al seu capdavant va ser la senyora
Pilar Belmonte, tota una institució, molt coneguda pels usuaris i vendrellencs coetanis.
Als anys 70, l’edifici requereix una ampliació i modernització que es materialitza en una
reforma integral que consistirà en la
construcció d’una planta intermèdia aprofitant l’alçada del sostre, i en un
canvi de decoració i moblament més actualitzat, que proporcionarà unes
instal·lacions renovades i útils fins al
canvi de segle, en què novament l’edifici quedarà ja totalment obsolet davant
dels nous usos socials i l’entronització de les noves tecnologies de la
informació.
Durant de la seva dilatada història ha estat tutelada per
diferents administracions: des de l’esmentada Mancomunitat, passant per la
Diputació de Tarragona, fins a la Generalitat de Catalunya.
El
18 de juny del 2005 s’inaugura la nova seu al carrer Major, moment en què canvia
el nom pel de Biblioteca Pública Terra
Baixa, en memòria de la cèlebre obra del vendrellenc Àngel Guimerà.
Actualment és de titularitat municipal i forma
part del Sistema de Lectura Pública de Catalunya.
Recentment, aquest
passat novembre del 2019 ha entrat en funcionament la Sala de Lectura de
Coma-ruga com una extensió més del servei de la Biblioteca Pública Terra
Baixa als barris marítims, dins del camí
que anem treballant cap a poder
aconseguir disposar de l’adequada xarxa bibliotecària municipal tal com demana
l’actual Mapa de Lectura Pública de
Catalunya per al municipi del Vendrell.
Sabíeu
que...? La Biblioteca Popular fou inaugurada el 17 d’octubre
de 1920, és a dir, enguany celebra el seu centenari.
